Nacionales. La Unión Europea prohíbe que las aerolíneas cobren el equipaje de mano

A contramano de lo decidido por Aerolíneas Argentinas, que desde el 4 de mayo eliminó el equipaje de mano gratuito de la tarifa base de los vuelos nacionales, el Parlamento de la Unión Europea (UE) alcanzó este martes un acuerdo para prohibir a las compañías aéreas que cobren cargos adicionales por el equipaje de mano en los vuelos regionales.

Esta medida, que entrará en vigencia tras una revisión legal, busca eliminar costos ocultos, aumentar la transparencia tarifaria y unificar criterios entre las distintas aerolíneas, indicó la UE.

Según lo acordado, los pasajeros podrán llevar sin costo adicional una valija de cabina de hasta siete kilos y una mochila o bolso personal que pueda ubicarse debajo del asiento.

La normativa, consensuada con el Consejo de la UE, generó resistencia entre las aerolíneas low-cost, cuyo modelo de negocios suele depender de los ingresos adicionales.

"En lugar de animar a las compañías aéreas de la UE a anunciar nuestras tarifas más bajas, que es lo que eligen más del 50% de nuestros clientes, estas nuevas normas basura obligan a las compañías aéreas a anunciar falsamente tarifas aéreas más altas, lo que resta competitividad a las compañías aéreas de la UE", sostuvo Michael O'Leary, director ejecutivo de Ryanair, compañía que obtuvo 4.700 millones de euros en 2024 por equipaje, selección de asientos y otros cargos complementarios.

Del lado opuesto, el ministro de Transportes, Comunicaciones y Obras de la República de Chipre, Alexis Vafeades, celebró el acuerdo. "Estoy orgulloso de que, tras 13 años de negociaciones, hayamos alcanzado un acuerdo histórico para reforzar los derechos de los pasajeros de avión de la UE. Este marco modernizado ofrecerá seguridad, equidad y una mayor protección a millones de pasajeros aéreos europeos", destacó.

Qué otros cambios introduce la normativa

El acuerdo de este martes también prohíbe a las aerolíneas impedir el embarque a un pasajero en el tramo de vuelta por el hecho de no haber utilizado el pasaje de ida, una práctica comercial conocida como "no-show".

Además, establece que las personas con movilidad reducida y los grupos familiares podrán sentarse juntos sin tener que abonar cargos adicionales.

Respecto a los reclamos, las compañías estarán obligadas a responder en un plazo máximo de 30 días, ya sea para otorgar una compensación o para justificar su negativa.

En ese sentido, el acuerdo también determina que si un vuelo llega con más de tres horas de retraso o es cancelado con menos de 14 días de anticipación, los pasajeros tendrán derecho a indemnizaciones fijas: 250 euros para trayectos de hasta 1500 kilómetros; 400 euros para vuelos dentro de la UE o de hasta 3500 kilómetros; y 600 euros para las rutas de mayor distancia.

El acuerdo endurece las obligaciones de las aerolíneas frente a las cancelaciones. La norma dice que deberán ofrecer una alternativa de viaje dentro de las tres horas posteriores a la suspensión del vuelo. En caso contrario, el pasajero podrá organizar su propio traslado y reclamar el reintegro de hasta el 400% del valor original del pasaje.