Mundial 2026. Almorzando con Messi y los campeones del mundo

La Selección buscará meterse entre los ocho mejores del Mundial este martes desde las 13 (televisación de Telefe, TV Pública, DSports, TyC Sports y Disney+) cuando enfrente a Egipto en la ciudad de Atlanta. Así que a llevarse un tupper con algo livianito al trabajo o a pedirse algo tranquilo, como para no atragantarse como contra Cabo Verde. De ganar, se sumará a Francia, Inglaterra y España como los únicos campeones del mundo que avanzaron hasta tal instancia en esta Copa que ya se comió a varios pesos pesados: de las 13 selecciones finalistas de la historia, siete ya se despidieron antes de lo pensado: Brasil, Alemania, Uruguay, Países Bajos, República Checa, Suecia y Croacia (Italia y Hungría ni siquiera clasificaron).

A diferencia de los partidos anteriores donde reinó el misterio, Lionel Scaloni confirmó en conferencia de prensa el ingreso de Leandro Paredes, un poco porque aparentemente se le escapó al gerente de comunicación de la AFA y otro tanto porque se caía de maduro. Al ser consultado sobre la posición del volante de Boca, el DT se sinceró: "Viene jugando Alexis (Mac Allister) porque Leandro vino lesionado. Las veces que ha dado la sensación de estar bien, después de Qatar... Ha jugado casi siempre Leandro. Pero vino lesionado. El suplente ideal era Alexis porque Enzo (Fernández) en su equipo estaba jugando una altura más. Sabiendo que Alexis también puede jugar una altura más y lo hace muy bien". Paredes ingresaría por Thiago Almada y, además, entrarían Nicolás Tagliafico por Facundo Medina y Julián Álvarez por Lautaro Martínez.

También en contraposición a algunas de las citas previas, el calor no será un problema a pesar del horario. El estadio de Atlanta tiene techo retráctil y aire acondicionado, muy similar al de Dallas donde el equipo superó 2-0 a Austria y 3-1 a Jordania. Un alivio para jugadores y espectadores. Se espera no menos de 40 mil argentinos en las tribunas del moderno escenario, con capacidad para 70 mil. Del lado de los Faraones, por el momento vienen teniendo una parcialidad constante de cerca de 10 mil egipcios por partido.

De todos modos, en materia de apoyo tampoco será un clima como el de Miami. El banderazo realizado este lunes en Atlanta dio prueba de ello, con una convocatoria mucho menor a los de Kansas City, Dallas y la Ciudad del Sol. Muchos seguidores de La Scaloneta se toparon con vuelos cancelados de último momento y se las tuvieron que ingeniar -los que pudieron- para reagruparse y emprender el viaje desde Miami hacia Atlanta en auto, por lo que estarán recién llegando en la madrugada de este martes. Incluso todavía se pueden conseguir entradas en la reventa por 1.300 dólares, una "ganga" considerando los precios de Miami.

Batacazos siempre hubo en este bendito deporte denominado fútbol, pero el Mundial viene dando la impresión de que se ha perdido el respeto que imponen de antemano ciertas camisetas. Por lo pronto, Egipto viene silbando bajito con una propuesta un tanto conservadora: orden defensivo sobre todas las cosas y a apostar arriba por la inspiración del gran Mohamed Salah y el extremo Omar Marmoush, por quien el Manchester City pagó el año pasado 75 millones de euros para reemplazar a Julián Álvarez (en esta Copa todavía no mojó). Ojo, además de sus atacantes más famosos, tiene un factor sorpresa en Emam Ashour: 28 años edad, hizo toda su carrera en el fútbol de su país a excepción de un semestre en Dinamarca y es el goleador del equipo con dos tantos. Es de esos volantes que llega al área por sorpresa y pinta toda la cancha de rojo en los mapitas de calor.

Habrá que ver si el susto de Cabo Verde envalentonó a los Faraones a atreverse un poco más... O si sirvió para poner en marcha la maquinaria del campeón del mundo.