Nacionales. El Hospital de Clínicas alertó por el aumento de casos de cáncer de cabeza y cuello asociados al VPH

Especialistas del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA) expresaron su preocupación por el aumento, particularmente entre pacientes jóvenes, de casos de cáncer de cabeza y cuello asociados al VPH. Frente a ese panorama, brindaron herramientas para llegar a la consulta antes y mejorar las posibilidades de tratamiento.El cáncer de cabeza y cuello reúne distintos tipos de cáncer que pueden desarrollarse en áreas como el labio, la boca, la garganta y la laringe. Es el séptimo cáncer más frecuente a nivel mundial, según una investigación que publicó recientemente la agencia de salud médica estadounidense.

El artículo indica que se diagnostican con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años y predominan en hombres. Además, de acuerdo con el mismo relevamiento, hay una incidencia creciente asociada al Virus del Papiloma Humano (VPH), la infección de transmisión sexual más común.

"El tabaquismo y el alcohol continúan explicando una proporción importante de los casos. También el descuido de la salud odontológica. Sin embargo, se observa un aumento de los tumores asociados al VPH, una enfermedad de transmisión sexual, especialmente en personas más jóvenes y en pacientes sin antecedentes importantes de tabaquismo o consumo de alcohol", sostuvo al respecto el médico Diego Sinagra del Departamento de Cirugía Oncológica del Hospital de Clínicas. En tanto, remarcó que este "cambio epidemiológico explica parte de la variación en la incidencia observada durante los últimos años".

Para el especialista, los hábitos tienen un peso muy importante en el desarrollo de estos tumores. No obstante, enfatizó que existen otros factores menos frecuentes, como la exposición a radiación, la infección por el virus de Epstein-Barr y determinadas exposiciones laborales, por ejemplo al asbesto, polvo de madera o formaldehído.

"Hoy sabemos que factores ambientales y de estilo de vida pueden producir cambios epigenéticos que favorecen el desarrollo del cáncer, lo que refuerza la importancia de la prevención y de adoptar hábitos saludables", afirmó Sinagra.

Los referentes de la UBA destacaron que más del 80% de los casos son tratables cuando se diagnostican tempranamente. Por ello explicaron cómo reconocer cuándo es conveniente hacer una consulta médica y detallaron cuáles son los síntomas más comunes:

Lesiones en la boca que no cicatrizan, especialmente si persisten por más de dos o tres semanas.

Manchas blancas, rojas o marrones persistentes en la boca, la lengua o las mucosas de la cavidad bucal.

Úlceras en la boca.

Dificultad para masticar.

Dificultad para tragar.

Dificultad para respirar.

Dolor persistente en la lengua o la mandíbula.

Ronquera que se prolonga en el tiempo.

Aparición de un ganglio en el cuello sin una causa aparente.

En el marco de la campaña de prevención, también explicaron que hay una proporción importante de los pacientes llega al diagnóstico en etapas avanzadas.

"Esto ocurre porque muchos de estos tumores son inicialmente asintomáticos o producen síntomas inespecíficos. En otros casos, la consulta se retrasa porque el paciente no reconoce la importancia de una lesión persistente o porque el diagnóstico recién se sospecha cuando aparece un ganglio cervical", explicó el especialista.

La consulta precoz permite mejorar significativamente las posibilidades de tratamiento, que actualmente combinan cirugía, radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia según las características de cada paciente y del estadio de la enfermedad.

La incorporación de nuevas estrategias terapéuticas permite ofrecer tratamientos cada vez más personalizados, con mejores resultados oncológicos y funcionales.

En esta línea, indicaron que en los últimos casos se estuvo incorporando herramientas de inteligencia artificial para optimizar el tratamiento, ya que pueden proporcionar apoyo al cirujano mediante el análisis y procesamiento de imágenes, facilitando la planificación y reconstrucción del maxilar.