Nacionales. El Niño mantiene con la guardia alta al Litoral argentino

Los científicos advertían que El Niño se iba a manifestar con más intensidad de lo normal y los efectos que afronta el Litoral argentino parecen otorgarle la razón. Las Cataratas del Iguazú desbordan y convierten un paisaje de ensueño en una ficción distópica, al tiempo que los ríos Paraná y Uruguay multiplican su caudal y provocan inundaciones, evacuaciones y daños. La peor noticia es la que todavía no se comunicó: el fenómeno climático, de una intensidad que anuncian histórica, tendrá su pico más alto en diciembre y concluirá en febrero.

De las diversas regiones que componen el territorio nacional, El Niño parece concentrarse en el Litoral para descargar toda su intensidad. Misiones, Corrientes, Entre Ríos y Chaco informaron el corte de rutas, la inhabilitación de pasos de frontera y el inicio de procesos de evacuación. Las consecuencias preocupan y el futuro no se revela más prometedor.

Desde julio se preveía que El Niño podía comenzar a impactar en la cuenca del Río Uruguay y en Iguazú. Juan Borús, experto del Instituto Nacional del Agua, describe lo que está ocurriendo por estas horas: "En el Uruguay, mes a mes tuvimos sucesivos pulsos de crecidas. Los suelos siempre afrontaron condiciones de saturación, que en última instancia les impedía absorber. Todo eso motivó que el tramo correntino esté en una situación de aguas muy altas. Por caso, en Paso de los Libres está 80 centímetros por encima del nivel de evacuación. Indica un escenario crítico".

El río Iguazú, continúa el ingeniero con formación en hidrología, también tuvo permanentes pulsos de crecidas. "Días atrás, las lluvias que cayeron sobre la cuenca baja, motivaron un caudal pico en Cataratas del orden de 16 mil metros cúbicos por segundo. Es un número muy importante; unas ocho veces los valores del caudal promedio de octubre", refiere Borús. En las Cataratas del Iguazú, el circuito de la Garganta del Diablo alterna aperturas y cierres dependiendo del caudal, aunque las imágenes que transmiten los habitantes de la zona en redes sociales son impactantes.

Y completa el detalle: "En el tramo misionero-paraguayo del Paraná ya está conformada una onda de crecida que rápidamente se va a propagar. En Corrientes, entre martes y miércoles próximos tendremos el pico que, en principio, superaría los 7.30 metros. Es una escala muy significativa. Esa misma onda podría progresar por todo el Paraná en territorio argentino y barrería todo el valle fluvial con velocidad. Alcanzará las ciudades ribereñas, los puertos, Rosario y descargará su volumen en el delta. Son niveles de alerta sostenidos en el tiempo".

Las preocupaciones de hoy y de mañana

Esta semana, buena parte de las atenciones estuvieron concentradas en el arroyo Paranay ya que, en algunos segmentos de su cauce, creció 10 cm por hora. Vialidad Nacional decidió suspender el tránsito en un puente que comunicaba a los habitantes de Montecarlo, Puerto Piray y Caraguatay con el resto de Misiones. Como resultado, 20 mil personas no pueden acceder al resto de la provincia, al menos temporalmente. También se suspendieron los cruces fluviales a Paraguay. En Chaco se propagan los temores por localidades que podrían pasar por lo mismo y quedar aisladas; mientras que en Corrientes las autoridades realizan evacuaciones para las familias cuyos hogares resultan afectados.

Ante el avance de las tormentas y el desborde de los ríos, las preocupaciones afloran. Una de las principales incertidumbres la afrontan aquellas personas que requieren de asistencia médica periódica, para las cuales quedar varadas no es una opción. En otro orden de cosas, crecen el malestar social y los temores ante la posible falta de combustible; al tiempo que los productores rurales inician el traslado del ganado hacia áreas donde la crecida de los ríos no afecte tanto.

Juan Augusto Díaz, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), comenta: "Como se preveía, la zona más afectada para esta condición de Niño intenso está comprendida por el norte del Litoral y el sur de Brasil con excesos de precipitaciones. Seguirá lloviendo mucho en esa región, y toda el agua bajará por los ríos Uruguay y Paraná. Constituye un escenario que, dentro de todo, ofrece previsibilidad en la medida en que los desbordes de los ríos y los arroyos se pueden ir monitoreando".

Luego Díaz completa: "Tenemos los conocimientos, los recursos humanos que se forman en meteorología en las distintas universidades públicas y los escenarios están siendo bien pronosticados. De hecho, el SMN publica todos los meses un pronóstico trimestral con la perspectiva de temperaturas y precipitaciones. De lo que no estamos tan seguros es cómo articularán los diferentes municipios y las provincias para dar respuestas". CABA, PBA, Entre Ríos, Santa Fe, Chaco y Santiago del Estero informaron la puesta en marcha de programas y de inversiones destinadas a mitigar la crisis.

El mundo tampoco está a salvo

Además de lo que sucede en Argentina, ya se vieron impactos en las regiones más diversas del mundo. Sin ir tan lejos, Chile debió emitir una alerta roja por el temporal que afectó a su área metropolitana. Se informó el desborde del río Mapocho y se desplegaron evacuaciones en distintas regiones comprometidas. Se calcula que, por las condiciones climáticas, casi 35 mil personas se quedaron sin luz. En la Amazonia brasileña, los bosques tropicales arden por los incendios y, por precaución, suspenden las clases en las ciudades adyacentes.

En El Salvador, el Congreso aprobó la emergencia nacional. El país atraviesa una sequía histórica que afecta su modelo productivo y las condiciones de la seguridad alimentaria. La falta de lluvia y las altas temperaturas provocaron serias dificultades en la producción agropecuaria, llevando al gobierno a instrumentar medidas para almacenar insumos básicos a fin de garantizar el autoabastecimiento de la población local.

Del otro lado del planeta, Indonesia informó que, a causa de las sequías y del aumento sostenido de temperaturas, se intensificó el riesgo de los incendios forestales, con focos a combatir en distintas partes del país. Situaciones similares viven los habitantes de Malasia y Singapur, con suspensión de clases y atención médica especializada y orientada a atender pacientes afectados por el fuego y el humo. En algunos casos, se viralizan los contenidos de ambientalistas que intentan salvar poblaciones de animales atrapados en medio del fuego.

Los récords que nadie festeja

El Niño se produce por un cambio en la circulación atmosférica global desencadenada por un calentamiento atípico del océano Pacífico ecuatorial. Los océanos interactúan constantemente con la atmósfera, entregando calor y vapor de agua. Por ello, cuando varía su temperatura, la cantidad de vapor y energía que la atmósfera recibe cambia, y esto hace que toda la circulación atmosférica se modifique. Como resultado, provoca que tanto las lluvias o las sequías, como las masas de aire más frías o cálidas, se trasladen a zonas donde antes no eran frecuentes.

A fines de septiembre, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos comunicó un aumento de 3.05 grados en el epicentro del océano Pacífico. Esta cifra superó a los 3.02 que se habían informado a fines de 2015 y constituyó un récord. En este sentido, según distintas proyecciones, el aumento de la temperatura del Pacífico podría alcanzar los 4 grados hacia finales de 2026, con respecto a la temperatura promedio entre 1991 y 2020 que actúa como parámetro.

Si bien El Niño se prolongará hasta febrero de 2027, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) previó que alcanzará su punto máximo en diciembre de 2026. Las Naciones Unidas, por su parte, indicaron que este Niño que se está viviendo podría ser el más virulento desde 1950.

Entre otras causas, se encuentra el cambio climático que posee un "efecto multiplicador" sobre cualquier evento y más sobre uno con la intensidad de El Niño. Combinados, podrían convertir al 2027 como el año más caluroso de la historia.