"El  Dr. Alejandro  Armendáriz, el hijo de Saladillo que fue el Primer Gobernador de la Democracia Recuperada y hasta ahora el último gran Gobernador Radical de la Provincia, consagró su vida al radicalismo, a  la defensa de la Democracia y a servir al pueblo desde su condición de médico y político". Carlos  Antonio Gorosito.

"Diógenes de  Sinope en la Antigua  Grecia recorría Atenas a plena luz del día portando una lámpara de aceite de oliva mientras decía que buscaba un hombre honesto, dejando ver cuán difícil era encontrarlo.  Saladillo no tuvo necesidad, tampoco  la provincia de Buenos  Aires de iniciar  la búsqueda de un hombre honesto porque lo tuvo en la persona de  Alejandro  Armendáriz Demaría.  Pero   Alejandro Armendáriz Demaría  fue mucho  más  que una persona honesta, fue  alguien que logró un lugar indeleble en la  historia saladillense, de la provincia  y de la argentina, pero también en la historia de partido más longevo de nuestro país, la  Unión Cívica Radical. Su vida  comenzó hace un  siglo atrás cuando el 5 de junio de 1923  nació en  Saladillo  en el seno de una familia tradicional, siendo el hijo primogénito  de Alejandro Armendáriz  Uriarte  y  María  Elvira Demaría Massey.  Cuando   nació su padre Don Alejandro era Intendente  Municipal de Saladillo, adscribía a la causa política que representaba  la Unión Cívica Radical,  seguía el liderazgo de Hipólito Yrigoyen.  Desde  niño recibió un sobrenombre que lo identificaría toda su vida, en lo personal y en lo político. Lo llamaron  "Titán", en la mitología  griega los  titanes eran una raza de poderosas deidades que gobernaron antes de Zeus. La  RAE (Real Academia Española)  a su vez dice que Titán significa: "Persona de excepcional fuerza, que descuella en algún aspecto".  Efectivamente el Dr.  Alejandro Armendáriz  se destacó como ser humano, como profesional   y  como político, fue un Titán en todos los aspectos de su vida. No abordaré  en esta oportunidad aspectos  biográficos y  detalles minuciosos  de  su  vida política y personal. Como un acto de justicia póstumo debo afirmar que  estamos recordando el centenario del  natalicio de un gigante.  A  Titán   gustaba  leer y citar al mexicano Octavio Paz que en alguna oportunidad había dicho: "Una nación sin elecciones libres es una nación sin voz, sin  ojos y sin brazos", es por eso  que para canalizar sus luchas cívicas eligió  a la UCR el partido del sufragio y de las libertades públicas.  Si bien se puede afirmar que ya   su radicalismo  y los  valores que  el partido representaba   le  venía de una tradición familiar que su  padre la convirtió en acción. Fue la fuerza cívica de Alem e Yrigoyen  que inspiraron sus luchas políticas viendo en el radicalismo  un instrumento digno para la búsqueda de la Democracia Social en la Argentina.  Supo desde los  tiempos juveniles que su causa debía estar al lado de los desfavorecidos de la sociedad. Por eso su vida se transformó en una lucha permanente por la inclusión.  Su vocación  política lo  llevó a servir a la sociedad desde la política y desde las organizaciones intermedias, pero al mismo tiempo  eligió a  la medicina como profesión y desde ese lugar también sirvió al prójimo, el ser humano en su integridad estuvo en el centro de sus preocupaciones. Como Jacques Maritain pensaba  que "La persona es lo más noble y lo más perfecto en toda la naturaleza". La dignidad de la persona humana como piedra de toque de nuestro  ordenamiento jurídico, político y social.  Como  profesional de la medicina no solamente atendía gratuitamente a quienes no podían pagar  los  honorarios  médicos, su  auto particular estaba a disposición de los enfermos, la medicina era  un servicio social  hacia la comunidad. La  medicina y política al servicio de los demás así era "Titán" Armendáriz.  Fue vocal y presidente del Comité Saladillo de la UCR, Convencional Provincial  y Nacional, llegando a ser   Vicepresidente de la Convencional Nacional (estando a además  en ejercicio de la Presidencia), compitió por la  presidencia del Comité Provincial de la UCR en 1974 ante uno de los grandes dirigentes de la UCR como fue el Dr. Juan Carlos Pugliese. Acompañó al Dr.  Raúl Alfonsín desde la etapa fundacional del Movimiento de Renovación y Cambio de la UCR. Consideraba que  el radicalismo  era la herramienta para la transformación y desarrollo en profundidad de la Argentina, y que el partido que habían  fundado Alem e Yrigoyen era el garante además para que vastos sectores de la sociedad no quedaran excluidos de los  beneficios del desarrollo del país.  Sabía que para cumplir esos objetivos el radicalismo debía estar rodeado del fervor del  pueblo. Quería y trabajo por un radicalismo al servicio  del país y siempre con una opción preferencial por los más desprotegidos. Sus  luchas cívicas lo  llevaron a  representar al pueblo como Concejal, Diputado Provincial y Diputado Nacional, también fue   Presidente de P.A.M.I. pero sin duda alguna la distinción  cívica más importante que le  confirió la ciudadanía fue la de ser Gobernador Bonaerense en el periodo 1983-1987.  Fue  Alejandro Armendáriz el primer Gobernador de la Democracia Recuperada, honor único e irrepetible  para un ciudadano  bonaerense y también para un ciudadano de   Saladillo.    Se podría nombrar al Ing.  Federico Álvarez de Toledo, a don José Tomás    Sojo, al Dr. Francisco Emparanza  como figuras prominentes y destacadas  de Saladillo en su historia por los cargos que  han ocupado a nivel nacional y provincial. Pero sin duda alguna podemos   considerar a Alejandro "Titán"  Armendáriz  Demaría  como la figura política más relevante de la historia de Saladillo. Ser Gobernador de  Buenos Aires, el mayor Estado Argentino, es un hecho relevante en sí mismo.  Lo es histórica e institucionalmente y tal vez nunca se vuelva a repetir que un hijo de Saladillo alcance tan  significativa dignidad cívica.  Se cumplen 40 años de la recuperación  de la Democracia y  simultáneamente el centenario del nacimiento de Armendáriz, que  jugó un rol preponderante para recuperar la Democracia junto al Dr. Raúl  Alfonsín y otros demócratas de distintas extracciones políticas.  "Titán"  Armendáriz  fue además el  séptimo gobernador elegido por la UCR desde que se implementó el voto secreto universal masculino  y obligatorio en  1916.   El primero fue  José  Camilo Crotto (1918-1921) nacido en la ciudad de Dolores  ( Pcia. Bs.As), debido a su renuncia al cargo lo sucede el Vice-Gobernador  el Ing. Luis Monteverde (1921-1922) nacido en   Bs. As, pero radicado en la ciudad La Plata desde su fundación habiendo sido Concejal en el primer Concejo Deliberante de la ciudad Capital de Provincia.   En 1922 fue electo el Dr. José Luis Cantillo  (1922-1926) amigo personal e integrante del círculo íntimo de Yrigoyen había nacido en la ciudad Buenos Aires, pero ya en 1895   había sido electo Diputado Provincial por la Provincia de Bs As. En 1926  fue  reelecto  el Dr. Valentín Vergara quien concluyó su mandato  constitucional   el 1 de mayo de 1930, nacido en Diamante  (Entre Ríos) pero radicado   en Bahía Blanca donde ejerció su profesión médico y fue Concejal e Intendente Municipal, también participó de la Revolución de  1905.  El quinto gobernador  surgido de las filas de la UCR fue  Nereo Crovetto , desde 1 de mayo de 1930 hasta el 6 de septiembre de  1930( Golpe de Uriburu  interrumpió su mandato) nacido en Balcarce ( Provincia de Buenos Aires).  Debieron pasar entonces  33 años para que nuevamente un radical ocupara el sillón de Dardo Rocha, en  1963  el abogado platense  Anselmo Antonio Marini se transforme en el sexto gobernador radical de la Provincia hasta el 28 de junio de 1966 oportunidad en que se interrumpiera nuevamente el orden institucional en el país.  Debo  recordar que el 5 de  abril de 1931 fue electo Gobernador de Buenos Aires el Dr. Honorio Pueyrredón, nacido en la ciudad de San Pedro,  provincia de Buenos Aires, pero no alcanzó a asumir  porque las elecciones fueron anuladas  por la dictadura uriburista. El Dr.  Cantilo también había sido Interventor Federal de  la Provincia entre 1917 y 1918, desde 1914 la  provincia estaba gobernada por Marcelino Ugarte del Partido Autonomista Nacional.   Pasarían 17  años para que la ciudadanía bonaerense  consagrara  como Gobernador a  militante de la UCR, en este caso fue  en las históricas elecciones del 30 de  octubre de 1983, momento en que recuperaba para los tiempos la Democracia Argentina.  Han pasado   cuatro décadas   desde aquella histórica  elección.  Los bonaerenses  elegimos a un  radical del interior de la provincia de Buenos Aires, de una ciudad del centro provincial, como es Saladillo. Se convertía  Alejandro "Titán" Armendáriz   en el séptimo  Gobernador de origen radical luego de 65 años de las elecciones  que consagraron como  Gobernador a  José   Camilo Crotto en 1918 con la llamada Ley Sáenz Peña.  Ya han  pasado 36 años desde que Armendáriz  transmitió el mando a otro  Gobernador   Democrático, el justicialista Antonio Francisco Cafiero. Fue Armendáriz   el último Gobernador Radical  en 40 años de Democracia. Desde entonces  y a pesar de haber llevado muy buenos candidatos a Gobernador no hemos podido  los radicales ungir a un  Gobernador Radical y con un programa radical para la  provincia. He tenido  y  tenemos muy buenos Intendentes y dirigentes  partidarios, pero  todavía el Sillón de Dardo Rocha espera que un radical lo ocupe, los radicales no han podido hasta ahora  perforar el techo de acero que nos impide llegar.  No podemos aventurar en este momento cuando habrá otro gobernador de  origen radical. No es vanidad  partidaria, tampoco un exceso literario de un correligionario, que además   es coterráneo del Dr. Alejandro Armendáriz decir  ha sido el mejor Gobernador de la Democracia Recuperada.  Armendáriz  era un gran lector  en general  y en particular de la historia partidaria, por lo tanto abrevo en sus predecesores partidarios  en el cargo para inspirar su acción de gobierno.  Era un militante de raza, que le llevó a conocer cada rincón de la provincia, lo que se transformó en un activo  a la hora de gobernar, no fueron sus asesores y colaboradores los que le informaron días antes de asumir cuáles eran las necesidades de la Provincia de Buenos Aires.  No todos  los gobernadores de  Buenos Aires  han conocido y conocen la provincia  en profundidad cómo Armendáriz. Amadeo  Sabattini    cuando fue Gobernador  de Córdoba decía: «Agua para el Norte, caminos para el Sur» además  de otros proyectos sintetizaba  de esa manera el espíritu de  su gestión su  gestión de gobierno en la provincia mediterránea.  Armendáriz  había  tomado  de  Sabattini la  concepción realizadora de la gestión de gobierno.  "Hay que hacer, hay  que hacer obras y llevar servicios a la población de la provincia de norte a sur y de este a oeste" era el lema que presidia el pensamiento de Armendáriz.  Su gestión fue sobradamente  progresista en todos los aspectos  de la vida. La sintetizaré en un trabajo que publicaré  próximamente.  Fue un hacedor  de la gestión pública. Fue un Gobernador  pluralista así lo demostró en su acción de gobierno y en la integración de la Corte Suprema de Justicia  de la Provincia. Fue austero como persona y como Gobernante con los fondos reservados    puso en funcionamiento un Jardín Maternal para los empleados de la Gobernación y construyó viviendas sociales en Saladillo las que entregó antes de finalizar su mandato. En todos los aspectos  de su vida, en lo personal y en lo político, fue austero,  una especie de Illia  bonaerense.  Nunca  se valió de los fondos públicos  para la actividad política partidaria, su militancia la financió siempre con sus recursos personales provenientes del ejercicio  tanto en el sector público como en el privado de su  profesión de médico y de  una  mediana explotación agropecuaria que tenía en el partido de Saladillo.  Hizo  realidad aquello  que sostenía  Moisés  Lebensohn: "Doctrina para que nos entiendan, conducta para que nos crean".  Creía como Crisologo Larralde  que era necesaria  una conciliación de los argentinos  en el terreno de la democracia y de  la justicia  social, por eso "Titán"     fue  un incansable predicador de la justicia social.  Como  Ricardo Balbín trabajó  por la unión de los argentinos lo hizo desde la UCR y desde el gobierno  provincial.  Como  Raúl Alfonsín creía en la  Democracia con Justicia  Social  y por  la vigencia de ella así concebida luchó toda la vida, Armendáriz hizo suya la frase que expresara el líder radical en la reunión de la Internacional Liberal  en  Madrid el 3 de octubre de 1985 cuando dijo: "Podría decirse  que los radicales argentinos somos, en definitiva, viejos liberales y viejos socialistas". Busco entonces permanentemente que la libertad y la justicia siempre marcharan juntas. Alfonsín y Armendáriz triunfaron, pero también  triunfaron Balbín, Illia, Larralde, Lebenshon  el 30 de octubre de 1983 porque triunfaron sus conciudadanos, sus ideales; porque triunfaron sus deseos, porque triunfaron los grandes valores de la libertad y la justicia social, porque triunfó la democracia, porque triunfó la unión nacional. Y a  partir del 10 de diciembre de 1983 puso en prácticas acciones auténticamente radicales de desde la acción  de gobierno.  Armendáriz nunca ejerció un cargo político para utilizarlo como trampolín hacia una escala superior en el Cursus honorum   de la política.  Los cargos que ocupó fueron como  consecuencia de su militancia. El 10 de diciembre de 1987 luego de concluir su mandato constitucional y de haber realizado una gestión ejemplar, hizo la transferencia de mando a su sucesor y salió hacia su domicilio por la puerta donde había entrado con la frente en alto y los bolsillos vacíos. También con la satisfacción de haber cumplido con su deber de radical y de gobernante.  Volvió  al llano y a la  militancia activa.  En 1991  Armendáriz  fue elegido Diputado Nacional por el pueblo   bonaerense y yo Intendente Municipal de Saladillo, me acompañó en numerosas gestiones, esa actitud se podía tomar en principio como una actitud  solidaria   hacia el correligionario que gobernaba su ciudad natal y también como una responsabilidad implícita de su rol como legislador. Pero debo rescatar la actitud militante de forma permanente, toda vez que yo era candidato a Intendente ante cada reelección, mientras pudo venía a verme y ponerse a disposición. ¿"Que  barrio queres que te recorra?", "¿Hay algún vecino enojado con la administración comunal que yo ir a ver y explicarle porque no pudiste hacer lo que te reclaman?", esas eran una de las  preguntas habituales ante cada desafío electoral.   Pero fue algo que se convirtió en una habitualidad  hasta sus últimos días. Era un militante de la UCR, de la Democracia y de la   Vida. En agosto de  1997 salvó milagrosamente la vida luego  de un accidente sobre ruta provincial 51 entre Saladillo y General  Alvear, regresaba de un acto proselitista  para las elecciones legislativas de ese año. Recuperado del trance continúo como siempre con incansable militancia. Utilizaba un bastón para movilizarse. En abril  de  2004 mientras se encontraba en la ciudad de La Plata cayó de una escalera fue  trasladado al Hospital Italiano de Buenos Aires donde ingresó "con politraumatismo con fractura de columna cervical, con desplazamiento y compromiso medular". De ese accidente no se pudo reuperar y falleció a  los 82 años en la ciudad que lo vio  nacer el 7 de agosto de  2005,ese día se celebraron elecciones internas  en la UCR para elegir candidatos para las elecciones legislativas de ese año y era el día de San Cayetano del Patrono del  trabajo.  Toda una simbología para un radical de raza y un trabajador infatigable de causas nobles como fue el Dr. Alejandro Armendáriz. Despedimos en la necrópolis local sus restos mortales con el acompañamiento de su pueblo que fue testigos de sus numerosas luchas, con la presencia del entonces Gobernador de Bs.As Ing. Felipe Solá y el ex Presidente Dr. Raúl Alfonsín quienes destacaron las cualidades políticas y morales de este gran gladiador del radicalismo y de la democracia como lo fue "Titán". En el centenario de su nacimiento lo recordamos los radicales de la provincia y del país, lo  recordarán como el radical que acompañó a Alfonsín en la gesta de la recuperación definitiva de la Democracia  Lo  recordamos los saladillenses actuales y lo recordaran las futuras generaciones como el Gobernador del inicio de la Democracia y que tanto aportó al crecimiento de Saladillo. Si hoy viviera  Titán y estuviera presente entre nosotros seguramente recordaría cada una de las etapas   de  su vida y diría citando a Bertrand Russell.  "Ésta ha sido mi vida. La he hallado digna de vivirse, y con gusto volvería a vivirla si se me ofreciese la oportunidad." Y seguro  le agregaría y "nunca abandonaré   la militancia política en la UCR y los valores que ella representa, nunca renegaré de los principios democráticos y siempre trabajaré por el progreso de mi ciudad, de mi provincia de mi país, seguiré siendo un militante de la vida."

Carlos  Antonio  Gorosito -  Ex intendente Municipal 1991-2015

Ex Presidente del Comité de la provincia de Buenos Aires de  la UCR (2005-2007), 

5 de junio de 2023.

Nota: La caricatura es un  trabajo  del artista  veinticinqueño  Gustavo  Enrique González.  Representa al Gobernador  Armendáriz con la foto institucional cuando era Gobernador. La bandera argentina  simboliza la Patria por la que tanto luchó, el escudo radical incluye a todo el radicalismo y sus próceres. La torta de la provincia que  gobernó y las velas recordando el centenario de su natalicio. La Municipalidad, La Iglesia, El Cristo  y la Av. San Martín  a  su  Saladillo natal.