Para enseñar contenidos tanto de Historia como de Ciencias Naturales el documental se ha convertido en un recurso didáctico muy utilizado en forma frecuente en la educación.

El documental muestra imágenes que han sido filmadas en el lugar de los hechos y en el momento en que ocurrían las acciones. Pero también, en algún momento, un documental puede mostrar algunas imágenes en las que participan actores para representar escenas.

Los documentales muchas veces difunden y explican los nuevos adelantos de la ciencia.

En la actualidad, hay canales de televisión dedicados en forma exclusiva a transmitir documentales.

A pesar de que sus imágenes son auténticas, los documentales se filman siguiendo la indicación de un guión, de la misma manera que ocurre con las películas de ficción.

El primer documental que entusiasmó a la gente fue NANOOK, el esquimal, una obra del norteamericano Robert Joseph Flaherty que contaba la vida diaria de un pescador esquimal y su familia. Así surge un tipo de cine que muestra al espectador las realidades de otros pueblos y de otras comunidades.

Profesora Teresa de los Ángeles Turrión