"Estamos orgullosos, pero también hay una mezcla de trauma, arrepentimiento y rabia", dice Tanuja Pandey, una de las organizadoras de la protesta.

Con 72 muertos, las protestas de la semana pasada fueron los disturbios más mortíferos en el país himalayo en décadas. Edificios oficiales, residencias de líderes políticos y hoteles de lujo como el Hilton, inaugurado en julio de 2024, fueron incendiados, vandalizados y saqueados. La esposa de un ex primer ministro lucha por su vida tras el incendio de su casa.

Las protestas representaron "un rechazo generalizado a la actual clase política nepalí por décadas de mala gobernanza y explotación de los recursos estatales", afirmó Ashish Pradhan, asesor principal del International Crisis Group. Sin embargo, añadió que los daños a los servicios públicos podrían ser similares a los del terremoto de 2015, que se cobró casi 9.000 vidas.

La destrucción no se limita sólo a la capital, Katmandú: al menos 300 oficinas gubernamentales locales en todo el país han resultado dañadas.

Las pérdidas financieras podrían ascender a 3 billones de rupias nepalesas (21.300 millones de dólares; 15.600 millones de libras), casi la mitad del PIB del país, según el Kathmandu Post. Sus oficinas también fueron atacadas por multitudes e incendiadas.

"Bebes Nepo"

Dos días antes de la mortífera manifestación del 8 de septiembre, la Sra. Pandey, activista ambiental de 24 años, publicó un video que mostraba una mina en Chure, una de las cordilleras más frágiles de la región. Los recursos de Nepal deberían pertenecer al pueblo, no a las "sociedades privadas de responsabilidad limitada de los políticos", escribió, instando a sus colegas a "marchar contra la corrupción y el mal uso de la riqueza de nuestra nación".

Al igual que muchos movimientos juveniles en Asia, las protestas de la Generación Z en Nepal no contaron con líderes. Otros habían hecho peticiones similares a las de la Sra. Pandey después de que el gobierno nepalí decidiera prohibir 26 plataformas de redes sociales, alegando su falta de registro local.

Durante meses, se había estado gestando la furia contra los "bebés nepo", los hijos de políticos poderosos de todo tipo, que fueron acusados de hacer alarde de su riqueza inexplicable en las redes sociales.

Una de las fotos más virales mostraba a Saugat Thapa , hijo de un ministro provincial, junto a un árbol de Navidad hecho con cajas de marcas de lujo como Louis Vuitton, Gucci y Cartier. En respuesta, afirmó que se trataba de una "interpretación errónea e injusta" y que su padre "devolvió a la comunidad cada rupia ganada en servicio público".

La Sra. Pandey había visto casi todo el contenido de "nepo babies", pero un video que yuxtaponía la vida lujosa de una familia política y la de un joven nepalí común y corriente que tenía que buscar trabajo en un país del Golfo la impresionó.

"Es doloroso verlo, sobre todo sabiendo que incluso los jóvenes con educación se ven obligados a abandonar el país porque los salarios aquí están muy por debajo de lo que se necesita para vivir con dignidad", dijo.

Nepal es una democracia joven. Se convirtió en república en 2008, tras una década de guerra civil liderada por los maoístas que cobró la vida de más de 17.000 personas.

Pero la estabilidad y la prosperidad prometidas no se han materializado. En 17 años, Nepal ha tenido 14 gobiernos, y ningún líder ha completado un mandato de cinco años. La política del país se asemeja a un juego de sillas musicales, con los partidos comunistas y el centrista Congreso Nepalés turnándose para gobernar. Tres líderes, entre ellos KP Sharma Oli, quien dimitió tras las protestas de la Generación Z, volvieron al poder en varias ocasiones.

El PIB per cápita de Nepal se mantuvo por debajo de los 1.500 dólares, lo que lo convierte en el segundo país más pobre del sur de Asia, solo por detrás de Afganistán. Se estima que el 14% de la población trabaja en el extranjero y uno de cada tres hogares recibe remesas.

La Sra. Pandey proviene de una familia de clase media del este de Nepal y su padre es un maestro jubilado del gobierno. Hace tres años, le diagnosticaron un tumor cerebral, para el cual aún recibe tratamiento. Las facturas médicas casi arruinaron a su familia, por lo que su hermana mayor se mudó a Australia para apoyarlos.

Antes de las protestas, la Sra. Pandey trabajó con otros para crear pautas que enfatizaran la no violencia y el respeto y recordaran a los participantes que debían mantenerse alerta contra los "secuestradores".

La mañana del 8 de septiembre, llegó a Maitighar Mandala, una enorme isleta en el centro de Katmandú, con varios amigos. Esperaba que acudieran miles como máximo, pero la multitud seguía aumentando.

Aakriti Ghimire, una manifestante de 26 años, dijo que al principio la marcha fue pacífica y comunitaria. "Estábamos todos sentados, cantábamos antiguas canciones nepalesas", dijo. "Las consignas y todo era muy divertido, lo disfrutábamos. Después, empezamos a marchar... la policía estaba allí para asegurarse de que ningún vehículo nos molestara".

Tanto la Sra. Pandey como la Sra. Ghimire comenzaron a percibir el peligro alrededor del mediodía, cuando la multitud comenzó a movilizarse hacia New Baneshwor, el barrio donde se encuentra el parlamento. Ambas vieron llegar a gente en motocicletas, y la Sra. Pandey comentó que estas personas parecían mayores que el promedio de los manifestantes de la Generación Z.

La Sra. Ghimire cree que eran infiltrados. "Nos resultó muy difícil distinguir a los manifestantes pacíficos -algunos que vinieron con verdadera intención de hacer algo- de los que entraron con la intención de ser violentos".

Cuando algunos manifestantes intentaron violar la seguridad del parlamento, la policía respondió con gases lacrimógenos, cañones de agua y disparos. Hay pruebas de que se utilizó munición real y se les acusa también de disparar contra escolares. Se está llevando a cabo una investigación sobre lo sucedido.

Al día siguiente, reinaron el caos y la violencia. Los manifestantes respondieron incendiando el parlamento, la oficina del primer ministro y otros edificios gubernamentales. Tanto la Sra. Pandey como la Sra. Ghimire permanecieron en sus casas y siguieron los acontecimientos en línea.

"Mucha gente compartió lo bien que se sentía ver finalmente a los políticos afrontar las consecuencias de todo lo que han hecho", dijo la Sra. Ghimire, refiriéndose a la destrucción de las casas de los líderes. Pero el ánimo pronto se ensombreció.

"Vi gente con botellas llenas de petróleo. Lo sacaron de las motocicletas. Empezaron a atacar el parlamento", dijo la Sra. Pandey.

La licenciada en derecho lloró al ver la Corte Suprema en llamas, diciendo que era como un templo para ella. Sus amigos en el lugar echaban agua sobre las llamas para intentar apagarlas. Todos sabían que el esfuerzo sería inútil; lo hicieron solo para consolarse.

"Dicen que los pirómanos pretendían venir a quemar estas cosas... ¿Quiénes son estas personas?", preguntó la Sra. Ghimire. "Los videos muestran que todas están enmascaradas".

Se restableció cierta calma cuando se desplegó el ejército para controlar la situación; se impuso un toque de queda durante días. Más tarde, esa misma semana, la expresidenta del Tribunal Supremo, Sushila Karki, fue nombrada primera ministra interina . Los manifestantes la habían apoyado para el cargo.

La Sra. Pandey espera "poder dirigir el país eficientemente, realizar las elecciones en el tiempo estipulado y entregar el poder al pueblo".

Pero la ansiedad sobre el futuro político de Nepal persiste.

Rumela Sen, experta en el sur de Asia de la Universidad de Columbia, dijo que era "preocupante" ver "una glorificación sin precedentes del ejército como voz de cordura y estabilidad".

Muchos también se sienten incómodos con la participación de Durga Prasai en la negociación inicial, por invitación de los militares. El Sr. Prasai fue arrestado por su participación en las violentas protestas a favor de la monarquía en marzo. Huyó a la India, pero fue devuelto a Nepal. Los manifestantes de la Generación Z abandonaron las conversaciones debido a su participación.

Mientras tanto, las familias de los manifestantes asesinados se enfrentan a sus muertes: 

"Estamos profundamente conmocionados por la pérdida de nuestro querido hijo", declaró Yubaraj Neupane, cuyo hijo de 23 años, Yogendra, falleció en las protestas. "Aún no sé cómo murió".

Yogendra recibió un disparo en la nuca cerca del edificio del Parlamento, según el informe post mortem.

Proveniente del sureste de Nepal, el hijo mayor de la familia había cursado sus estudios en Katmandú y aspiraba a ser funcionario. Siempre estaba estudiando, según contaban amigos y familiares.

Pero el 8 de septiembre, se unió a las protestas con sus amigos, soñando con traer un cambio al país. Su familia no sabía que estaba allí hasta que los llamó cuando la situación empezó a caldearse.

"Nuestro querido perdió la vida pidiendo un cambio", dijo su tío abuelo Saubhagya. "Su sangre y sacrificio deben ser reconocidos para que otros jóvenes no tengan que volver a las calles en el futuro".

La Sra. Pandey dijo que se sentía cautamente optimista sobre el futuro de su país, pero que el trauma de la semana pasada la acompañaría por el resto de su vida.

Este es un despertar político para su generación.

"Ya no estamos dispuestos a callar ni a aceptar la injusticia", afirma. "Esto no es solo un pequeño empujón; es un desafío audaz a un sistema que ha acaparado el poder durante décadas".

Información adicional de Grace Tsoi

Fuente: BBC