Este miércoles Países Bajos multó al creador de Fortnite, el reconocido videojuego a nivel mundial, por manipular a los niños para que realicen compras en su tienda. La justicia lo consideró una práctica comercial desleal y añadió que su tienda provocaba una "escasez artificial" ya que empujaba a los menores de edad a comprar compulsivamente bajo presión de tiempo.

El fallo de un tribunal de Róterdam convalidó la decisión de la Autoridad Neerlandesa para Consumidores y Mercados (ACM) en el caso donde se analizan compras entre diciembre de 2020 y diciembre de 2021. Finalmente le impuso dos multas a la empresa desarrolladora del videojuego, Epic Games, que suman 1.125.000 euros. Junto a las sanciones económicas, la resolución obliga a modificar la Tienda de Objetos de Fortnite para reducir la presión sobre los jugadores. La multa en sí es insignificante, pero el cambio al que obliga a la empresa, no lo es.

La sentencia del caso sostiene que "la publicidad dentro del juego anima directamente a los niños a realizar compras. Esto se refiere tanto a las palabras utilizadas como al diseño". De esta forma cuestiona que la "escasez artificial" obligó a los menores de edad "a tomar decisiones bajo presión del tiempo sobre una oferta poco clara".

Para los jugadores menores de 18 años en Países Bajos, Fortnite solo puede mostrar por ley, artículos que estén disponibles por más de 48 horas. La táctica viene siendo ofrecerlos por menos de 48 horas para generar deseo compulsivo y que compren más y rápido. La regulación estatal busca eliminar la presión del tiempo. Dado que Fortnite no cumplía esto, la multaron.

La Tienda de Objetos rotaba ofertas cada 24 horas con relojes de cuenta regresiva que mostraban cuánto faltaba para que un artículo "desapareciera" y agregaba frases como "¡Consíguelo ahora!", presionando a los niños a comprar compulsivamente.

Lo que exigen la ley y la sentencia es que en Países Bajos, está prohibido ejercer presión comercial de este tipo sobre menores. El tribunal ordenó que, para jugadores menores de 18 años en ese país, Fortnite solo pueda mostrar artículos que estén disponibles por más de 48 horas. Esta medida elimina la sensación de urgencia y da más tiempo para pensar.

Epic dijo que quitaría los contadores regresivos, mostraría la fecha exacta de salida de los artículos y eliminaría colores que destacaban ofertas. También activó la restricción de las 48 horas para menores neerlandeses.

Si bien el Battle Royale, el modo más popular del juego, es gratuito para todos los usuarios, Epic Games obtiene una importante cantidad de sus ingresos a través de vender artículos digitales para personalizar al propio personaje. De esta forma se pueden conseguir trajes, envoltorios o gestos --todos digitales-- para agregarle un estilo.

Fortnite fue creado en 2017 y desde su lanzamiento cientos de millones de personas en todo el mundo jugaron por lo menos una vez. Ante tamaña popularidad, solo la Tienda de Objetos de su videojuego más visitado, le redunda a Epic Games varios miles de millones de dólares al año.