Los robots humanoides completaron 21 kilómetros en la media maratón del distrito tecnológico de Yizhuang de Beijing, batiendo el récord mundial humano para esa carrera --fijado en 57 minutos y 20 segundos-- y también superando la marca del robot ganador en la edición anterior. Este domingo compitieron más de un centenar de robots y doce mil humanos --en carriles paralelos--, ampliamente superados por las máquinas.

Robots runners

El robot ganador de esta segunda edición es propiedad de la empresa Honor y se llama Shandian, "relámpago" en chino mandarín. La máquina completó el trayecto en un tiempo neto de 48 minutos y 19 segundos, a pesar de caerse 100 metros antes de la línea de meta: El robot --que fue teleoperado en lugar de ser autónomo-- tuvo que ser levantado por un equipo de humanos y, recién entonces, pudo alcanzar la meta. En redes sociales lo compararon al corredor jamaiquino Usain Bolt por su velocidad.

En la carrera hubo dos categorías: robots teleoperados y autónomos. Estos últimos son los más sofisticados, ya que deben estudiar el entorno por si mismos, sun ayuda humana. El robot autónomo 'Qitian Dasheng' se impuso en su categoría con un tiempo de 50 minutos y 26 segundos. Este robot fue diseñado por la misma empresa que el robot Shandian.

Shandian, el teleoperado, llegó primero, pero no fue oficialmente el ganador porque esta categoría está por debajo, ya que requiere menos destreza científica. Lo que se busca con estas carreras es incentivar el desarrollo de soluciones capaces de operar sin asistencia.

Entre los participantes figuraron equipos internacionales procedentes de instituciones como la Universidad Técnica de Múnich (Alemania) y la Universidad Paris-Saclay (Francia), además de formaciones de Macao y Brasil.

Una carrera atípica

La maratón se transmitió en vivo y varias personas se acercaron a verla en vivo. Entre ellas, Han Chenyu, una estudiante de 25 años, está fascinada con el evento y los avances tecnológicos, pero advirtió: "como futura trabajadora, también me preocupa bastante. Porque si la tecnología avanza demasiado rápido, puede tener repercusiones en el empleo".

Al finalizar la carrera, un responsable del área de desarrollo tecnológico de Yizhuang señaló: "Promover la investigación, la industria y la aplicación a través de la competición es el objetivo central".

La carrera sirvió de escaparate para nuevas aplicaciones, como un robot de tráfico que debutó en el recorrido dando indicaciones a los corredores y que las autoridades prevén incorporar de forma progresiva a tareas de gestión urbana, de acuerdo a la televisión estatal CCTV. Para evitar la colisión entre robots y humanos, los organizadores dividieron la ruta con vallas: un carril exclusivo para máquinas y otro sólo para humanos.

En la categoría humana, Zhao Haijie ganó en la categoría masculina con un tiempo de 1 hora, 7 minutos y 47 segundos, mientras que Wang Qiaoxia se impuso en la femenina con 1 hora, 18 minutos y 6 segundos.

Una industria atenta al desarrollo

Con esta maratón, las empresas de robótica pueden utilizar entornos reales para sus desarrollos. El camino incluía distintos tipos de terrenos (curvas, pendientes, tramos estrechos) para probar la estabilidad y la capacidad de adaptación. Con estas pruebas buscan evaluar la aplicación de estos humanoides en las áreas de inspección industrial, asistencia o servicios urbanos.

El evento es concebido como banco de pruebas para este tipo de tecnologías. En 2025, el robot 'Tiangong' ganó con 2 horas, 40 minutos y 42 segundos. En esta edición su marca fue minimizada a casi a la mitad. Esto refleja el rápido avance en capacidades como la velocidad, la estabilidad o la gestión energética en apenas un año.

"No es una sorpresa", afirmó un ingeniero del equipo de desarrollo citado por el diario local The Beijing News, que aseguró que estos resultados ya se habían observado en pruebas previas, aunque calificó de "muy emocionante" el rendimiento logrado en competición.