El papa León XIV recibió al cardenal Vicente Bokalic, arzobispo de Santiago del Estero, en una audiencia privada que se celebró en una sala contigua al Aula Pablo VI en el Vaticano. Según trascendió, el intercambio se dio el pasado 7 de enero y duró al menos media hora. Durante el encuentro se habló de la situación de la provincia, las parroquias y el Bokalik aprovechó la oportunidad e invitó al Papa a visitar la Argentina y, por supuesto, a provincia de Santiago del Estero, algo que el Santo Padre está evaluando.

Desde la Arquidiócesis santiagueña revelaron que el intercambio se enmarcó "en un clima de cordialidad, escucha y profunda cercanía pastoral". "Durante el diálogo, el arzobispo pudo compartir con el Papa la realidad pastoral de la arquidiócesis, la situación de las parroquias y diversos aspectos de la historia de esta Iglesia particular, reconocida como Iglesia Primada de la Argentina", detallaron a través de un comunicado. En la misma línea, contaron que el papa León XIV manifestó conocer el proceso que condujo al reconocimiento de Santiago del Estero como Primada, iniciado durante el pontificado del papa Francisco y "se mostró particularmente atento a los desafíos actuales de la arquidiócesis, especialmente la disminución de vocaciones a la vida sacerdotal y religiosa".

Asimismo, revelaron que el Sumo Pontífice alentó "la continuidad del diaconado permanente y expresó su apoyo al plan pastoral diocesano estructurado en torno a tres ejes fundamentales: misión, juventud y sinodalidad".

Por su parte, "la realidad de los jóvenes, marcada por la falta de oportunidades, la crisis de sentido, las pobrezas estructurales y el drama de las adicciones" formó parte del temario. "El papa León XIV manifestó un particular interés por los proyectos pastorales que la arquidiócesis lleva adelante para acompañar estas situaciones y alentó a perseverar en esta tarea", afirmaron.