La Nasa y SpaceX lanzaron este viernes con éxito desde la misión tripulada Crew-12 con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI) para reemplazar al equipo que regresó a la Tierra casi un mes antes de lo previsto, por una emergencia médica de uno de sus integrantes.

El despegue se realizó sin problemas desde la Estación Espacial de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, tras haber sido pospuesto dos veces esta semana por condiciones metereológicas adversas.

La misión viaja a bordo de una cápsula SpaceX Dragon con una tripulación integrada por los estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway, el ruso Andrey Fedyaev, y Sophie Adenot, la segunda mujer francesa en viajar al espacio. Está previsto que la nave se acople a la EEI en la tarde del sábado 14 de febrero, tras un viaje de 34 horas.

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La Crew-12 tendrá una duración estimada de nueve meses, superior a los seis meses habituales del programa comercial conjunto de la NASA y SpaceX.

Los cuatro tripulantes reemplazarán a la Crew-11 -compuesta por los estadounidenses Zena Cardman y Mike Fincke, el japonés Kimiya Yui y el ruso Oleg Platonov- que regresó a la Tierra el pasado 14 de enero en lo que se convirtió en la primera evacuación médica en la historia de la EEI, tras detectarse un problema de salud en uno de sus miembros.

Desde entonces, la estación operó con una tripulación reducida formada por el estadounidense Christopher Williams y los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev, quienes mantuvieron las operaciones y experimentos científicos en curso.

Quiénes integran la nueva tripulación

La estadounidense Jessica Meir, una bióloga de 48 años, es la comandante de la Crew-12. La astronauta tiene una maestría en estudios espaciales y un doctorado en biología marina. En su primer vuelo espacial pasó 205 días en la EEI y completó tres caminatas espaciales, incluyendo las primeras tres caminatas exclusivamente femeninas.

Su compañero de la NASA Jack Hathaway, un piloto de 43 años, se está estrenando en los vuelos espaciales con esta misión. El astronauta fue comandante en la Marina de Estados Unidos, con más de 2.500 horas de vuelo en 30 aeronaves y experiencia en operaciones de portaaviones. Tiene una con una licenciatura en física e historia y dos maestrías, en dinámica de vuelo, y en seguridad nacional y estudios estratégicos.

Entretanto, la especialista de vuelo Sophie Adenot es una ingeniera francesa de 43 años, quien dijo en una rueda de prensa de la NASA que llevaría muestra de la gastronomía de su país para fechas especiales en la que es su primera misión espacial.

Fue ingeniera de diseño de helicópteros en Airbus Helicopters y piloto de helicópteros de búsqueda y rescate, además de piloto de pruebas experimental con más de 3.000 horas de vuelo en 22 modelos distintos.

La misión la completa el ruso Andrey Fedyaev, de 44 años, quien se desempeñará como especialista de misión y ya fue ingeniero de vuelo en la Crew-6 en 2023, misión que lo mantuvo 186 días en órbita. Se graduó en el Instituto Militar de Aviación de Krasnodar en 2004, sirvió en la Fuerza Aérea Rusa y fue seleccionado como cosmonauta de Roscosmos en 2012.