El ébola sigue propagándose en la República Democrática del Congo, donde este jueves se informaron los primeros casos de transmisión en la provincia de Kivu del Sur, mientras se dificulta la respuesta sanitaria en Ituri, epicentro de la epidemia.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el domingo una emergencia de salud pública internacional para afrontar la décimo séptima epidemia de ébola en el este de la República Democrática del Congo (RDC), un inmenso país de África central con más de 100 millones de habitantes asolado por conflictos.

La OMS considera que el riesgo epidémico es alto a escala nacional y regional, y bajo a escala mundial.

Se sospecha que el virus pudo haber causado ya 160 muertes de casi 671 casos probables, según indica el último balance del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) congoleño, publicado este jueves.

Hasta el momento, se han confirmado 64 casos de ébola y seis muertes vinculadas al virus en la RDC, según el INSP.

La epidemia podría durar más de dos meses, según la OMS, y se ha propagado por la provincia de Kivu del Norte y su vecina Kivu del Sur, divididas por el enfrentamiento entre las fuerzas congoleñas y el grupo armado antigubernamental M23, respaldado por Ruanda, que se ha apoderado de vastas zonas de territorio desde su resurgimiento en 2021.

Tras un primer caso señalado en Goma, capital de Kivu del Norte, los resultados de los análisis "confirman un nuevo caso positivo" en el territorio de Kabare, situado en Kivu del Sur, afirmó el jueves el portavoz del M23, Lawrence Kanyuka, en un comunicado.

Según el portavoz del M23, la persona contagiada procedía de Kisangani, capital de la provincia de Tshopo (este), donde hasta ahora no se ha registrado ningún caso.

Por su parte, las autoridades congoleñas informaron de dos casos registrados en la provincia de Kivu del Sur, de los cuales uno es sospechoso y otro fue confirmado, en un comunicado difundido el jueves.

En la provincia de Ituri (noreste), foco de la epidemia, la respuesta tarda en organizarse.

Mal conectada por carretera y asolada por la violencia de los grupos armados, Ituri es una de las provincias más inestables de la RDC, y cerca de un millón de desplazados están hacinados en campamentos.

En el campo de desplazados de Kigonze, en las afueras de Bunia, la capital provincial, "no tenemos ningún dispositivo sanitario, ni siquiera un punto para lavarse las manos" para 16.000 desplazados, lamenta Désiré Grodya, responsible del lugar. "Estamos realmente hacinados (...) Si la epidemia estalla en el lugar, será catastrófico", advierte.

La epidemia se produce en un momento en que las ONG se enfrentan a una disminución general de la ayuda internacional, en particular la de Estados Unidos desde el segundo mandato de Donald Trump, quien retiró a su país de la OMS.

Ante la ausencia de vacuna y de un tratamiento homologado contra la cepa del virus responsible del actual brote, llamada Bundibugyo, las medidas para intentar frenar su propagación se basan en el respeto de las medidas de barrera sanitaria y en la detección rápida de los casos.

"Todo pasajero que llega a nuestro país, tanto en el punto de entrada del aeropuerto como en otros lugares, está sometido a un control de temperatura", aseguró a la AFP Aimé Prospère, responsible de higiene fronteriza en el aeropuerto de Bunia, adonde la OMS y varias ONG envían toneladas de material desde el lunes.

Las escuelas y las iglesias siguen abiertas.